宝石には水晶やガーネットのように世界中で産出するものと、ダイヤモンドのように
特別の地質条件下で成長するため、産地が非常に限られているものとがある。
世界中で産出するような鉱物でも、宝石質のものはほんの一部でしかありません。
したがって、宝石の主要産地とは経済的に見合う量を算出する場所ともいえます。
ここでは、四大宝石と呼ばれている、ダイヤモンド・エメラルド・ルビー・サファイヤの
産地について説明いたします。
ダイヤモンドは、主にアフリカです。南アフリカのキンバライト鉱床からは最先端の技術で
大規模に、工業用と宝石用のダイヤモンドが大量に採取されています。
エメラルドは6大陸から産出されます。その中でも南米大陸は最も重要で、特にコロンビアは最も産出量が多く、良質の品質のものが産出されます。その他、良質のブラジル、インド、パキスタン、ジンバブエ、マダガスカル、アフガニスタン、あるいはロシアでも産出されます。
ルビーは、ミャンマー、スリランカ、タイ、ベトナム、カンボジア、タンザニア、マダガスカル、モザンビークなどが原産地です。
中でもミャンマー産は「ピジョン・ブラッド」(ハトの血)と呼ばれる最高級のルビーがとれるが、政情不安もあり産出量は少なく、大変貴重です。
サファイヤは、主にタイ、ミャンマー、カシミール地方、スリランカ、マダガスカル、オーストラリア、中国、カンボジアなどで採掘されています。産地により色目の濃淡があり、色目によって価値が上下します。
中でも、カシミール産のブルーサファイアはコーンフラワーブルーと呼ばれています。またミャンマー産の深い青色のサファイアはロイヤルブルーと呼ばれ、どちらの産地も宝石市場での評価が非常に高くなっています。
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